De Mexicaanse cochineal (Dactylopius opuntia) veroorzaakt schade aan de cactusvijgen op La Palma. De parasiet nestelt zich op de dikke bladeren waarna ze afsterven.
De plaag werd voor het eerst in 2010 in het zuiden van La Palma in de gemeente Fuencaliente gedetecteerd. De Mexicaanse cochineal verspreidt zich met een snelheid van twee kilometer per jaar en heeft inmiddels Los Llanos en Brenja Alta bereikt.
Eenmaal genesteld op La Palma is het onmogelijk om de plaag te elimineren. Alleen door de cactus goed te verzorgen en regelmatig met water schoon te spuiten kan de Mexicaanse luis worden gecontroleerd.
De vruchten van de cactusvijg worden op La Palma gegeten, de bladeren worden aan de dieren gevoerd en gebruikt om geitenkaas te roken.
De Tunera, zoals de cactusvijg op La Palma wordt genoemd behoort niet tot de inheemse flora.
Bron: La Palma Ahora Foto: Siepko Wenning