In een van de glossy reisbladen las ik: La Palma is het Bali van Europa. Een bijzondere vergelijking, vond ik zelf — enigszins vergezocht. We hebben hier geen rijstvelden, geen overvolle wegen met scooters, geen boeddhisme, en in plaats van tempels staat in elk dorp minstens één kerk.
Een vergelijking die onder de eilandbewoners vaker wordt gemaakt, vooral wanneer de stroom weer eens uitvalt, is: We zijn hier het Cuba van de Canarische Eilanden. Ook vorige week zat het hele eiland weer twee uur zonder elektriciteit. De minister-president van de eilandraad zei daarover, zichtbaar geïrriteerd: “We leven hier op La Palma duidelijk niet in de eerste wereld.”
Blijkbaar bestaan er meerdere werelden, en verkeren wij op dit eiland ergens in de tweede — of misschien zelfs de derde.
Toch maken we het, afgezien van de incidentele stroomstoringen, uitstekend. Het eiland is momenteel volledig in de ban van de Bajada de la Virgen: een processie met de beschermheilige van La Palma, die eens in de vijf jaar plaatsvindt. Door corona moesten we dit keer zelfs tien jaar wachten op de festiviteiten die de gemeente organiseert.
Op zondag 29 juni wordt Maria van de Sneeuw uit haar kapel boven Santa Cruz naar het stadje gedragen. Het heeft geen zin meer om nog naar accommodatie te zoeken in Santa Cruz — alles is al zeker een halfjaar volgeboekt. Grote artiesten uit binnen- en buitenland komen om ons te vermaken. De beroemde dansende dwergen met hun komische hoofddeksels verschijnen weer op straat. En we zullen allemaal een traantje wegpinken van ontroering als onze beschermheilige in een lange stoet van meer dan 40.000 mensen door de rijk versierde straten wordt gedragen, terwijl uit duizenden kelen “¡Viva la Virgen!” klinkt.
Er is alleen één klein probleem: de minister-president van de eilandraad begint zenuwachtig te worden. Want stel je voor… dat tijdens een belangrijk optreden, met tienduizenden toeschouwers, de stroom opnieuw uitvalt?
Om dat scenario te voorkomen heeft energieleverancier ENDESA een speciaal plan opgesteld.
Het bevat diverse preventieve maatregelen, zoals het snel oplossen van incidenten veroorzaakt door piekbelasting, hoge temperaturen, hevige regenval, stormen met blikseminslag of zelfs bosbranden. Daarnaast wordt tijdens de festiviteiten dagelijks het weer nauwlettend in de gaten gehouden.
En mocht ENDESA toch falen… dan hebben we gelukkig altijd nog onze beschermheilige, Maria van de Sneeuw, met bovennatuurlijke krachten, haar licht zal ons verlichten met of zonder stroom.
Tekst: Siepko Foto: Visit La Palma
Meer informatie over La Bajada: santacruzdelapalma.es/bajadadelavirgen/
Prachtig!!
Prachtig verhaal. Wij gaan altijd heel graag naar het kerkje waar de Madonna staat. Heel mooi is het daar. Wij zouden de processie ook graag meemaken. Maar het is voor ons te druk. Zijn iets minder goed te been en kunnen niet zo goed tegen de drukte. Maar voor de eilandbewoners is het een geweldige dag.
Ik ga al een tijdje mee op dit bolletje en het wordt steeds gekker om maar geen ergere woorden te gebruiken maar mijn vergelijking van La Palma is toch een klein groen paradijsje omringt met helder blauw water en merendeels een gele bal in de lucht. Willem Arens
Mooi verhaal, mooie foto’s maarr …naar mijn idee lijkt mij de slotzin iets te cynisch en wellicht tegen het zere been van de meeste (gelovige) Palmeros.
Of ben ik wat te weekhartig ?