Terug in de tijd, begin de zestiende eeuw was Santa Cruz de La Palma na Antwerpen en Sevilla de derde grootste haven ter wereld.
Santa Cruz was een welvarende stad dankzij de export en doorvoer van wijn en suiker. Het stadje werd bevolkt door kooplieden uit Vlaanderen, Portugal, Catalunia en Frankrijk.
Voor de kust van het welvarende stadje kon door schepen eenvoudig worden aangelegd. Dit maakt Santa Cruz kwetsbaar voor vijandige aanvallen.
Op vrijdag 21 juli 1553 verscheen de piraat Francois Le Clerk, alias Frans houtenpoot, met een vloot bestaande uit maar liefst zes grote boten en vier lichtere oorlogschepen voor de baai van Santa Cruz de La Palma. De bewoners van Santa Cruz waren kansloos tegen de overmacht van de Franse piraten.
Terwijl de piraten laveloos en dronken hun overwinning vierden werden ze aangevallen door de Palmero Martin Baltazar die helemaal vanuit Garafia met een groep dappere mannen was gekomen om de brute overvallers te verjagen.
Voordat de piraten wegvoeren met een grote buit goud, dukaten en juwelen staken ze Santa Cruz in de brand. Het vuur vernietigde huizen, kerken en het gemeentearchief van Santa Cruz de La Palma waardoor een groot deel van de geschiedenis verloren is gegaan.
De geschiedenis van kort na de verovering van Frans Houtenpoot staat opgeschreven in het 900 pagina’s tellend boek: Notulen van de Overeenkomsten van de Raad van La Palma (1557-1567). De gemeenteraad wil het boek laten restaureren om inzage te krijgen in de vergeten geschiedenis van La Palma.
Het boek bevat gedetailleerde eilandgeschiedenis en geeft informatie over maatschappelijke kwesties, commerciële zeevaart en openbare werken in de gemeente Santa Cruz de La Palma zoals de bouw van het vestingwerk Real Castillo de Santa Catalina.
Foto: La Palma Ahora Tekst: La Palma Nieuws
Interessant verhaal